紅茶是一種全發酵茶，以茶鮮葉為原料，經萎凋、揉捻、發酵、干燥等加工工藝而成，因其干茶色澤和沖泡的茶湯都以紅色為主色調，故有其名。
紅茶的加工沒有殺青工序，揉捻后發酵使葉子變紅是關鍵工藝，在多酚氧化酶的作用下，產生了茶黃素、茶紅素等新成分，使得紅茶有紅湯、紅葉和香甜甘醇等品質特征。因其制造方法的不同，可分為小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶三大類。
小種紅茶數量很少，是福建省的特產，加工過程中采用松柴煙熏，因此，小種紅茶具有濃郁的松煙香味。紅碎茶加工工藝以揉切代替揉捻，呈細小顆粒裝，其口感濃、強、鮮。工夫紅茶的加工是一個復雜的工藝過程，目前我國紅茶生產以工夫紅茶居多，按產地不同可分為安徽的祁門紅茶，云南的滇紅，四川的川紅等，品質風格各具特色。
【養生功效】
紅茶性溫，適宜冬季飲用，適宜寒癥患者飲用，熱癥患者則須少飲，以防熱癥加重。
1、養胃護胃
經過發酵以后，茶多酚的含量大大減少，對胃部的刺激性就隨之減小了。紅茶不僅不會傷胃，反而能夠養胃。經常飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃黏膜，對治療潰瘍也有一定效果。
2、舒張血管、有益心臟
日本大阪市立大學實驗指出，飲用紅茶一小時后，測得流經心臟的血管，其血流速度得到改善，證實紅茶有較強的防治心梗之功效。美國醫學界最近也有一項研究與紅茶有關。研究發現，心臟病患者每天喝4杯紅茶，血管舒張度可以從6%增加到10%。常人在受刺激后，則舒張度會增加13%。
3、消炎殺菌
紅茶中的多酚類化合物具有消炎效果，在民間常用濃茶涂傷口、褥瘡等。紅茶中的黃酮類化合物具有殺除食物有毒菌，使流傳病毒失去傳染能力等抗菌作用。
用紅茶漱口可以預防病毒引起的感冒，長期飲用紅茶也可以預防蛀牙和食物中毒等病癥。
4 、強壯骨骼
美國研究者經過十年以上的跟蹤調查，發現飲用紅茶的人骨骼強健，紅茶中的多酚類物質有抑制破壞骨細胞物質的活力，為了預防骨質疏松，可以堅持每天飲用一杯紅茶，效果明顯。
【紅茶之名品】
1、祁門紅茶
主產于安徽省祁門縣及毗鄰的石臺、貴池等地，是歷史名茶。是工夫紅茶的代表，又名祁門工夫，簡稱祁紅。以其清鮮持久、似花似果似蜜的獨特“祁門香”和醇厚甜潤的滋味，風靡世界，享譽全球，鄧小平同志曾盛贊祁紅：“你們的祁門紅茶世界有名”。更是被英國王室視為“茶中英豪”，贊其為“群芳最”。
祁紅的條索緊細，鋒苗好，色澤烏潤，俗稱“寶光”，香氣似蜜糖香，又似花香(蘊藏的蘭花香)，清鮮而又持久，湯色紅艷明亮，滋味入口醇和，回味雋厚，味中有香，很受國內外飲茶者的喜愛。
“祁紅”品質超群，其獨特的“祁門香”和醇厚甜潤的滋味，這與茶樹品種和祁門地區優異的自然環境是分不開的。祁門茶樹有櫧葉種、柳葉種等8個主要品種。其中的櫧葉種具有高產優質的特性，是制造祁門紅茶的主要原料，其豐富的內含香味成分，成為了構成祁紅滋味醇厚的物質基礎。
2、正山小種
產于福建武夷市自然保護區星村鄉桐木關一帶，故又稱星村小種或桐木關小種，創制于清代中葉，是福建省的特產茶。可謂是中國紅茶，乃至世界紅茶之鼻祖，歷經百年不衰。在國際市場也有很高的聲譽，深受英國皇室的喜愛，因其制作過程用松煙熏制，從而形成了其特殊的松香味。
成品茶外形條索肥壯，緊結圓直，不帶芽毫，色澤烏潤，沖泡后湯色紅艷濃厚，滋味醇厚回甘，具桂圓湯和蜜棗味，松煙香高長，活潑甘甜，葉底明亮，呈古銅色，葉張柔軟，肥壯厚實，耐泡性好。
3、滇紅
滇紅茶主產于云南的臨滄、寶山、德宏、大理、西雙版納等地市，尤以鳳慶、臨翔(原臨滄)、云縣、雙江等地所產的滇紅茶品質最佳，滇紅茶以“具有印錫紅茶之色澤，祁門紅茶之香氣”而享譽中外。其中最優質的為“滇紅特級禮茶”，作為國家外事禮茶用。
云南是古茶樹分布最多的地方，樹齡千年以上、樹高數十米的大茶樹仍有不少數量。從這些大茶樹演化選育出的云南大葉種是制造紅茶的優良品種，茶多酚含量高，多酚氧化酶活性強，芽葉肥壯，茸毛多，制造出紅茶，金黃毫多而顯露，滋味濃醇鮮爽，是我國出口紅茶的佼佼者。
4、金駿眉
福建武夷山國家級自然保護區內盛產特種名茶—小種紅茶。由于地理環境及氣候條件極其優越。造就了所產茶葉優越特殊的品質。“金駿眉”是小種紅茶高端產品，其品質更是絕倫無比。只有產于武夷山自然保護區特有自然環境中的茶樹品種的鮮葉原料。才能制出其獨特優異品質。任何其它地方的原料都難以制出，難以與其媲美。
金駿眉條索緊細、雋茂、重實、絨毛密布、色澤金黃、黑相間且色潤，香氣具復合型花果香（桂圓干香、蜜棗香、玫瑰香），高山韻明顯；滋味醇厚、甘甜爽滑、高山韻味持久、桂圓味濃厚；湯色金黃清澈、有金圈；葉底呈金針狀、勻整、呈古銅色。
5、九曲紅梅
九曲紅梅是西湖區另一傳統產品，是紅茶中的珍品，產于杭州市郊西南周浦鄉湖埠、靈山大塢溶洞風景區周圍尤以湖埠大湖山所產品質最佳。大湖山山高500余米，山頂為一盆地，沙質土壤，土地肥沃，四周山巒，環抱，林木蔥郁，遮避風雪，掩映秋陽；地臨錢塘江畔，江水蒸騰，山上朝夕云霧繚繞，極宜茶樹生長，故所產茶葉品質特佳。
九曲紅梅屬于卷曲型工夫紅茶。其外形呈褐色、卷曲細緊如魚鉤，條索細嫩，表面多白毫， 色澤烏潤，湯色紅艷，滋味清鮮爽口，回味無窮，香氣清如紅梅，是杭州久負盛名工夫紅茶珍品中的歷史傳統名茶，俗稱“萬綠叢中一點紅”。
6、錫蘭紅茶
以烏沃茶最著名，產于山岳地帶的東側，常年云霧彌漫，由于冬季吹送的東北季風帶來雨量（11月－次年2月），不利茶園生產，以7－9月所獲的品質最優。產于山岳地帶西機時的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶，則因為受到夏季（5－8月）西南季風送雨的影響，以1－3月收獲的最佳。
錫蘭的高地茶通常制為碎形茶，呈赤褐色。其中的烏沃茶湯色橙紅明亮，上品的湯面環有金黃色的光圈，猶如加冕一般；其風味具刺激性，透出如薄荷、鈴蘭的芳香，滋味醇厚，雖較苦澀，但回味甘甜。汀布拉茶的湯色鮮紅，滋味爽口柔和，帶花香，澀味較少。努沃勒埃利耶茶無論色、香、味都較前二者淡，湯色橙黃，香味清芬，口感稍近綠茶。
【紅茶沖飲方法】
1、茶具選擇
紅茶優雅的芳香和濃郁的醇味，需要有適宜的茶具搭配，才能烘托出它獨特的風味，領會飲紅茶的真趣，獲得精神上的升華。一般來說，工夫紅茶、小種紅茶等多采用杯飲法，即置茶于白瓷碗或白釉的紫砂杯中，用沸水沖泡后飲用。對于紅碎茶以及紅茶末等，常采用壺泡法，即選用瓷壺或紫砂壺沖泡茶。
2、水溫控制
紅茶的沖泡一般需要較高的水溫（90-100℃）和較小的茶水比（1:50），對于高檔紅茶，最適宜的水溫是95℃，主要是高溫不僅可以使紅茶中的營養成分泡出，更能使紅茶的香氣溢出。
3、調飲之法
在茶湯中加入調味品，以改善其口味和增加營養。常見的是在紅茶茶湯中加入糖、牛奶、檸檬片、咖啡等，也有在茶湯中同時加入幾種調味品，或置冰箱中制作出不同滋味的清涼茶飲，別有風味。紅茶是最適宜制備奶茶的茶類，在歐美國家，牛奶紅茶極其受喜愛。
